شیعه معتقد است که خداوند بعد از رسول اکرم صلی الله علیه و آله، مقصود خود را از آیات و جزئیات احکام از راه الهام به کسانی می گوید که مثل رسول الله صلی الله علیه و آله دارای علم الهی و در بازگو کردن، دارای عصمت الهی اند. یعنی به دقّت همانی را که خدا به آنها الهام کرده به مردم منتقل می کنند. چنین کسانی باید به نام امام وجود داشته باشند که مرجع فهم دین هستند و باید در درک حقایق دینی به اینها رجوع شود و نظرشان حجّت و ملاک است...